As ferramentas especiais são ferramentas especiais que são fabricadas de acordo com os requisitos individuais do cliente. São utilizadas principalmente quando uma tarefa de produção já não pode ser efectuada com ferramentas standard. É o caso, por exemplo, quando a tarefa de maquinação é demasiado complexa para as ferramentas padrão ou quando se pretende reduzir os tempos de ciclo. Na prática, devem ser utilizadas várias ferramentas, o que resulta em tempos de paragem mais longos, maior desgaste e maior susceptibilidade a erros.
Neste caso, uma ferramenta especial é uma alternativa. Trata-se de ferramentas que são fabricadas especialmente para necessidades individuais. Pode ser, por exemplo, uma mistura de diferentes ferramentas com as quais várias operações podem ser realizadas sem tempo de paragem. Mas também existem ferramentas especiais para passos de trabalho individuais, cujas geometrias estão equipadas com extras especiais. As ferramentas especiais feitas de diferentes materiais, como o carboneto, também podem ser fabricadas inteiramente de acordo com os desejos do cliente.
Devido à sua variedade praticamente ilimitada de formas, as fresas especiais são utilizadas principalmente quando se trata de processos complexos de fresagem e perfuração e de altas velocidades de corte. Um campo de aplicação frequente é, por exemplo, a broca escalonada. Aqui, uma ferramenta especial oferece grandes poupanças de tempo porque todos os passos podem ser produzidos numa só operação e porque têm uma vida útil muito longa com materiais de alto desempenho. Outra área de aplicação é, por exemplo, as ferramentas de alargamento e conformação, com as quais é possível produzir determinadas geometrias e formas numa só operação.