Специальные инструменты - это особые инструменты, которые изготавливаются в соответствии с индивидуальными требованиями заказчика. Они используются в основном тогда, когда производственная задача не может быть решена с помощью стандартных инструментов. Это происходит, например, когда задача обработки слишком сложна для стандартных инструментов или когда требуется меньшее время цикла. На практике в этом случае приходится использовать несколько инструментов, что приводит к увеличению времени простоя, износу и повышенной восприимчивости к ошибкам.
Альтернативой в этом случае является специальный инструмент. Это инструменты, специально изготовленные для индивидуальных нужд. Это может быть, например, смесь различных инструментов, с помощью которых можно выполнять несколько операций без простоя. Но существуют также специальные инструменты для отдельных рабочих операций, геометрия которых оснащена специальными дополнениями. Специальные инструменты из различных материалов, например, твердого сплава, также могут быть изготовлены полностью в соответствии с пожеланиями заказчика.
Благодаря практически безграничному разнообразию форм специальные фрезы используются в основном там, где речь идет о сложных процессах фрезерования и сверления и высоких скоростях резания. Частой областью применения, например, является ступенчатое сверление. Здесь специальный инструмент обеспечивает значительную экономию времени, так как все ступени могут быть изготовлены за одну операцию, а также благодаря очень длительному сроку службы при использовании высокопроизводительных материалов. Другой областью применения являются, например, инструменты для развертывания и формовки, с помощью которых за одну операцию можно получить детали определенной геометрии и формы.